Submarine USS S44

Ele começou a ser construído em 19 de fevereiro de 1921 pelo estaleiro Shipbuilding Corp Belém, Quincy Massachusetts, sendo lançado em 27 de outubro de 1923, com a designação S44 (SS155). Ele deslocava 854 toneladas emerso e 1.126 toneladas submerso. Suas dimensões eram: 225,3 x 20,8 16 pés (calado médio), sendo movido por motores diesel de 1.200 hp na superfície, e motores elétricos de 1.500 hp submerso, que lhes proporcionavam velocidade 14,5 nós na superfície e 11 nós submerso. Seu armamento consistia de um canhão de 100 mm e quatro tubos lança-torpedos de 533 mm na proa, com 21 recargas, sendo tripulado por 51 homens. Ele foi comissionado em 16 de fevereiro de 1925, sob o comando do tenente A H Bateman.

No verão de 1925, o S44 operou ao largo da Nova Inglaterra. No final de agosto, ele partiu de New London rumo ao Panamá e em 5 de setembro chegou a Coco Solo para se juntar 19ª divisão de submarinos. Com essa unidade realizou exercícios de treinamento, participando de exercícios conjuntos com o Exército e manobras com as frotas da Marinha. Também fez visitas de boa vontade a vários países do Caribe e do Pacífico, e a portos da América Latina até a primavera de 1927. Até dezembro de 1930, ele operou a partir de San Diego com sua divisão, interrompendo exercícios ao largo do sul da Califórnia duas vezes por problemas de frotas nas águas do Havaí. Em dezembro de 1930, o S44 foi transferido para o Havaí, onde sua divisão permaneceu quatro anos. Em seguida, os barcos retornaram a San Diego, e em 1937 eles foram transferidos de volta para Coca Solo. Na primavera de 1941, com o envolvimento americano na Segunda Guerra Mundial, os barcos da classe S no Panamá foram mandados de volta para a costa leste para revisão. Os gêmeos S42 e S46 a S44 foram para New London e daí em novembro para a Filadélfia, onde os trabalhos foram feitos. O S44 realizou ensaios até o Ano Novo de 1942, e em 07 de janeiro, ele retornou ao Panamá, aonde chegou no dia 18 de janeiro. Ele partiu de Balboa no dia 24 juntamente com o S21, S26 e S28 para realizar uma patrulha de segurança nos acessos ocidentais do canal. Em algumas horas, ele estava envolvido nas operações de salvamento do S28, que tinha sido abalroado e afundado acidentalmente pelo caça-submarinos PC460. Do Panamá, a 53ª divisão de submarinos recebeu ordens de se deslocar para o sudoeste do Pacífico. Seus barcos zarparam no início de março, com os barcos chegando a Brisbane em meados de abril, e no prazo de dez dias, o S44 estava a caminho de sua primeira patrulha. Ele vasculhou a baía Moreton em 24 de abril. Três dias depois, seu motor de bombordo quebrou, mas depois de 36 horas de trabalho duro o engenho voltou novamente a funcionar. No dia 29 ele começou a navegar submerso durante o dia, vindo à tona durante a noite para recarregar as baterias e permitir que o ar fresco entrasse em seu interior. Até 2 de maio, ele permaneceu em sua área de patrulha, ao largo da Nova Bretanha, e da Nova Irlanda. Seis dias depois, ele avistou um navio em meio a uma névoa de chuva. O S44 disparou dois torpedos sem sucesso, e tentou aproximar-se para outra tentativa, mas o navio logo o ultrapassou. Na tarde seguinte, tentou interceptar um destróier, a leste da baía Adler, mas foi novamente superado. No dia 10, ao largo do Cabo St George, ele se aproximou de outro alvo, mas foi avistado e atacado. No final da tarde do dia 12, a 15 quilômetros da costa, ele avistou um navio mercante escoltado por um arrastão. Pela primeira vez, o clima estava claro e sua posição era favorável. Ele lançou uma salva de quatro torpedos, conseguindo dois impactos. O navio de salvamento Shoei Maru, de mais de 5.000 toneladas afundou. Seus acompanhantes despejaram dezesseis ou mais cargas de profundidade, mas nenhuma delas explodiu próximo a seu casco. No dia 14, o S44 voltou para casa, chegando a Brisbane no dia 23 de maio. Em 07 de junho, ele mudou-se novamente da baía Moreton traçando um curso para o arquipélago das ilhas Salomão. Em uma semana, ele estava patrulhando a costa de Guadalcanal, operando a partir das ilhas Savo e Flórida. Poucos dias depois, ele passou ao sul de Guadalcanal e no dia 21, enviou para o fundo à canhoneira Keijo Maru. A força da explosão, e a chuva de detritos, tinha a aparência de um ataque de um avião ASW japonês, forçando o S44 para baixo. Às 14h15, o S44 lançou torpedos contra a canhoneira. Às 14h18, um avião inimigo lançou uma bomba que explodiu perto o suficiente para dobrar a trava da escotilha que dava acesso à torre de comando, permitindo que 30 litros de água do mar penetrassem no submarino, prejudicando os medidores de profundidade, o giroscópio, a bússola, e a máquina de gelo, devido aos vazamentos. Pensou-se que o periscópio nº 1 tinha sido danificado, mas quando o submarino emergiu para reparos, um casaco de um marinheiro japonês foi encontrado enrolado em torno de sua cobertura. Três dias mais tarde, o S44 chegou à estrada de Lunga. No dia 26, ele cobriu a área até que virou e rumou para casa. Ele saiu de sua área de patrulha no dia 29 e chegou à baía Moreton em 05 de julho. O S44 partiu novamente de Brisbane em 24 de julho, enfrentando tempo nublado, com rajadas de chuva. No dia 31, ele começou a patrulhar as águas entre Rabaul e Tulagi. No dia seguinte, ele avistou um comboio ao largo do Cabo São Jorge, mas a distribuição do lastro ​​prejudicou os controles de profundidade e de velocidade, impedindo-o de atacar o comboio. Do Cabo St. George, o S44 se deslocou para a costa leste da Nova Irlanda, entre o Cabo Norte e Kavieng, onde esperava encontrar alvos promissores. Em 07 de agosto, a ofensiva aliada começou com desembarques nas praias de Guadalcanal, Tulagi, Gavutu e na ilha Flórida. Em 09 de agosto, ao largo da ilha Savo, a 6ª divisão de cruzadores da Marinha Imperial Japonesa infligiu uma das piores derrotas da guerra contra os navios de superfície Aliados. Na manhã seguinte, os cruzadores vitoriosos se aproximavam de Kavieng. Às 07h50, o S44 avistou a formação, que incluía quatro cruzadores pesados, com sua trilha a menos de 900 metros de distância. Às 08h06, o S44 disparou quatro torpedos contra a belonave na traseira da fila, a apenas 700 metros de distância. Dois minutos depois, todos os quatro torpedos explodiram. O cruzador pesado Kako (1925-7.950 t) começou a afundar, e o S44 manobrava para fugir. Por volta das 08h12, destróieres japoneses começaram a descarregar cargas de profundidade, sem sucesso. Três dias mais tarde, o S44 foi novamente atacado. Seus hidroplanos de proa foram danificados, sendo necessárias três horas para que esse equipamento voltasse a ficar operacional. No dia 23, ele atracou em Brisbane. Em 17 de setembro, o S44 começou sua quarta surtida na guerra. No dia seguinte, ocorreu um incêndio num cilindro de hidrogênio em seu compartimento das baterias da frente, mas ele foi extinto em três minutos. No dia 22, ele passou a surgir na superfície apenas à noite, e dois dias depois assumiu posição ao largo da Nova Geórgia para interceptar a linha de abastecimento nipônica para Guadalcanal. Durante a patrulha sua caça foi prejudicada pelas constantes patrulhas aéreas japonesas e por sua própria capacidade operacional, que fora prejudica por defeitos de materiais e danos infligidos durante ataques com cargas de profundidade. Na manhã de 04 de outubro, ele danificou um destróier e, em seguida, sobreviveu a outro ataque com cargas profundidade que resultaram em danos menores. No dia seguinte, quando ele estava submerso, o submarino começou a ser inundado. Ele teve que emergir para fazer os reparos nas válvulas de indução e, em seguida, submergiu a 50 metros. Novos vazamentos foram encontrados na sala de máquinas e no compartimento de torpedos. Este último foi fechado, enquanto a água era drenada. Em uma hora, quatro destróieres japoneses deslocaram-se para a área. O S44 foi para 70 pés e o vazamento piorou. Os motores foram cobertos com lona e borracha e a tripulação esperou que os destróieres passassem sobre sua posição. Pela meia-noite, quando eles desapareceram, o S44 subiu para 55 pés e os reparos foram retomados enquanto o submarino estava à tona ao largo da ilha Santa Isabel. O S44 traçou uma rota de volta para sua área de patrulha. No dia 7, o tempo estava ruim, e no dia 08, ele saiu da área, chegando à baía Moreton, no dia 14. Um mês depois, o S44 deixou Brisbane e voltou para os Estados Unidos. No início de janeiro de 1943, ele atravessou o Canal do Panamá, em seguida, atravessou o Caribe em direção ao litoral da Filadélfia. De abril a junho, ele foi submetida à revisão, e em julho, ele voltou a transitar pelo Canal do Panamá a caminho de San Diego e das Aleutas. O S44 chegou a Dutch Harbor em 16 de setembro. No dia 26, ele partiu para Attu em sua última missão na guerra. Quando a caminho da sua área de atuação no norte, ele foi flagrado e atacado por um avião japonês. Sem sofrer danos, ele continuou sua marcha para oeste. Na noite de 07 de outubro, ele fez contato por radar com um pequeno navio mercante e se aproximou dele navegando na superfície. A várias centenas de metros do alvo seu canhão de convés foi acionado, sendo respondido por uma salva inimiga. A pequena embarcação era um destróier. A ordem de mergulho foi dada, mas o S44 não conseguiu submergir. Na sequencia, ele foi atingido por vários golpes na sala de controle, no compartimento das baterias da frente, e em outros lugares. O comandante ordenou que o submarino fosse abandonado. Uma fronha foi colocada para fora da escotilha da sala da frente das baterias como uma bandeira de rendição, mas o bombardeio continuou. Possivelmente oito homens escaparam do submarino antes dele desaparecer. O destróier resgatou dois homens, o chefe torpedeiro Ernest A. Duva e o operador de rádio de terceira classe William F Whitmore. Eles foram inicialmente levados para Paramushiro e, em seguida, para o Campo de Interrogatório Naval em Ofuna, os dois tripulantes passaram o último ano da Segunda Guerra Mundial trabalhando nas minas de cobre de Ashio. No final da guerra os aliados os repatriaram, mas 56 homens foram perdidos quando o S44 naufragou. O S44 ganhou duas estrelas de batalha durante a Segunda Guerra Mundial. O destróier de escolta Ishigaki afundou o S44 a nordeste da ilha Kamchatka.

O Ishigaki (860 t) acabou sendo afundado pelo submarino USS Herring (SS233), em 31 de maio de 1944.